En jy weet wat die swaard van Damocles?

Die bekende uitdrukking "swaard van Damocles" is gewortel in die antieke morele gelykenis, wat gewild gemaak deur die Romeinse filosoof Cicero in 45 vC. e. Cicero vertel van Dionysus II - koning-tiran wat eens in die Siciliaanse stad van Syracuse regeer in die vierde en vyfde eeu vC.

Die gelykenis van die koning

Dionísius was ryk en magtig, maar baie ongelukkig. As gevolg van sy meedoënlose styl van regering hy het 'n baie vyande, sodat elke stap was bang vir die dood van. As gevolg hiervan, geslaap het hy in die slaapkamer, wat omring word deur 'n sloot, en net sy dogter vertrou genoeg te maak dat het hom gehelp om sy baard skeer.

Wie was die Damocles?

Cicero sê dat hierdie ontevredenheid met sy lewe die koning verbygesteek nadat 'n vleiend regter genoem Damocles hom oorlaai met komplimente en vervang, hoe geseënd om sy lewe wees. "As my lewe is so bewonder jou, - het gesê 'n geïrriteerde Dionísius - jy kan dit probeer op hul eie ervaring." Wanneer Damocles ooreengekom, die koning sit hom af op 'n goue bank en het beveel dat 'n verskeidenheid van dienaars wag naby hom. Hy het die sappige stukkies vleis en aangebied geurige parfuum en salf. Damocles kon nie glo sy geluk. Maar geniet die lewe van die koning, het hy gesê dat Dionísius ook gehang vlymskerp swaard om die plafon. Dit is geleë direk bo die hoof van Damocles, en hy het hom enkele paardenhaar gare. Sedertdien het die vrees van die hof in my lewe nie toelaat dat hy die prag van die vakansie en die hulp van die dienaars geniet. Gooi 'n paar senuwee blik op die swaard wat oor hulle gehang het, Damocles gevra om dit vry te stel, as nie meer dat hy baie gelukkig was dink.

Vir storie van Dionysus en Damocles Cicero se ondersteun die idee dat die owerhede altyd beweeg spook van angs en dood, en dit kan nie gelukkig wees is diegene wat voortdurend bang vir iets.

Die moderne betekenis

Later, in Middeleeuse literatuur, hierdie gelykenis het 'n leitmotief, en die uitdrukking "domoklov swaard" en is nou algemeen gebruik word om die gevoel van dreigende gevaar te beskryf. Een van die mees bekende gevalle van die gebruik daarvan - in 1961, tydens die Koue Oorlog, toe die Amerikaanse president John F. Kennedy het 'n toespraak voor die Verenigde Nasies. Hy het gesê: "Elke man, vrou en kind woon onder 'n kern swaard van Damocles wat te eniger tyd kan val as gevolg van die ongeluk, misrekening, of waansin."