Onder die talle rituele, rituele en gebruike wat oor die hele wêreld versprei het, beslaan die sogenaamde reg van die eerste nag 'n spesiale plek. Die ritueel is om die maagdelikheid van die bruid te ontneem, wat pas die troue gespeel het en sy sal die eerste nag van liefde wees. Die bruidegom blyk op die agtergrond te wees en word 'n buite waarnemer van wat gebeur, en die ontblooting van die bruid, of meer eenvoudig, die heel eerste seksuele omgang in haar lewe word deur 'n ander persoon gepleeg.
As 'n reël is dit 'n feodale heer, die eienaar van die erfenis en die hele bevolking op sy land, of die leier van 'n groot stam, of 'n grondeienaar met 'n paar honderd serfs. In elk geval was die bruid nie meer die maagd nie. En in sommige lande, by die troue met die bruid, moes al die manlike gaste op sy beurt weer seksuele omgang doen. Na copulasie het die man haar met 'n geskenk aangebied. Na hierdie intieme deel van die troue, het die vriendskap tussen die bruidegom en sy vriende langs die bruid se lyn selfs sterker gegroei.
Op die Europese vasteland, gedurende die Middeleeue, was die reg van die eerste nag wetgewing. Daar is geglo dat die suzerein of selfs 'n klein feodale heer die jong vrou 'n besondere begin in die lewe gegee het, wat haar persoonlik onskuldig bevind. In die meeste gevalle het die bruidegom die reg van die eerste nag ten volle ondersteun, aangesien destyds die gevoel van bygeloof en godsdienstige bui so oorweldigend was dat die bruidegom as gelukkig beskou is as hulle uitverkore deur iemand anders se bed gaan.
'N Paar eeue later het die prentjie verander. Meer en meer was dit moontlik om die bruidegom te ontmoet, wat nie sy geliefde bruid met ouer prinses en tellings wou deel nie, wat die reg van die eerste nag gegee het. Hy het verkies om af te betaal, betaal vir die onversoenbaarheid van sy vrou. In baie lande van Europa en Asië is die seksuele daad met die bruid vervang deur ander rituele aksies. Die man moes met die legende bruid oor die bed stap of sy been oor die bed strek. Dit is beskou as gelykstaande aan seksuele omgang.
En soms is die eerste nag van die jonger toegerus met soveel lawaaierige en rustelose vertonings van lewende deelname in die trouproses dat 'n ander bruidegom gelukkig sou wees om sy plek te gee aan vriende of selfs na 'n toevallige verbyganger. In Macedonië, byvoorbeeld, stuur pasgetroudes na 'n kamer waar hulle hul eerste aand moes spandeer en die bruidegom die reg van die troudag gee, het talle vriende onvoorstelbare geraas opgewek, in potte geslaan en stokke op die mure geslaan. Toe het hulle die deur gesluit na die kamers en links om presies vyf minute later terug te keer, die deur oop te maak en te vra of alles uitgedraai het, waar die lap met die spore van bloed en hoekom so lank daar geen nuus is nie.
En toe die laken ontvang is en die bejaarde vroue dit uitgedra het na die algemene siening, was die vreugde van die troue gaste nie die einde nie. So het die bloedige reg van die eerste nag nog steeds die bruidegom aangeneem. Die laken is op 'n prominente plek gehang en daarna is dekades pottebakkers gebreek: "hoeveel skilde, so baie jong kinders". En die kragtige van hierdie wêreld, tellers, eienaars, edeles en ander soos hulle, het op gelyke voet aan die troue deelgeneem, hoewel dit nie as kunstenaars van die ritueel was nie, maar net as gaste van eer wat hulle nie verhoed het om pret saam met almal te hê nie.